一般来说，自动上链手表是靠手表的“运动”工作的。任何横向运动都会使转子移位，使其轻微旋转并转动上链机构。它在手臂上的工作效率最高，因为在手臂上，手表会经历最多的运动，这使得上弦机制在每次运动时捕获最多的能量。即使您坐下不动，它也能正常工作。使用怀表，您必须更加活跃，手表才能移动到足以自动上弦。

从历史上看，怀表也倾向于配备非常大（因此非常重）的摆轮，如果突然移动摆轮，摆轮的枢轴更容易断裂。这有点不符合高效自动上弦的要求。因此，虽然自动上弦是在 18 世纪后期发明的，但它并没有变得非常普遍或流行，直到我们因转向手表而鼓励使用更小的机芯。