尽管手表似乎永远存在——至少从二手和复古市场的持续热度及其对现代设计的影响来看——它们实际上是人类文明的一个相对现代的补充，并且只被广泛佩戴在手腕上已有 100 多年的历史。然而，手表的历史有着更深远的根源，可以追溯到人类计时的最初阶段。在这里，我们简要探讨了手表的起源及其发展成为现代配件和工具的过程

现代计时装置都可以追溯到古埃及人发明并为早期巴比伦人、希腊人和中国人使用的日晷和水钟。这些相对原始的设备最终催生了一些发明，例如中世纪欧洲的沙漏、15 世纪第一台由主发条驱动的机械钟，以及克里斯蒂安·惠更斯（如下图所示）在 1656 年根据伽利略·伽利莱的设计发明的摆钟。反过来，这些固定的大钟又是便携式时计的先驱，人们可以随身携带，也就是我们今天所说的手表。

通常被视为“手表的发明者”的是 15 世纪的德国钟表匠和锁匠 Peter Henlein（1485 - 1542 年）， 许多现代钟表爱好者可能并不熟悉这个名字。Henlein 于 1500 年代在他位于纽伦堡的店铺中制作的“钟表”是第一批佩戴在身上的计时器。它们由铁或钢机芯组成，装在鼓形、装饰性黄铜盒内，直径几英寸，带有铰链式格栅盖，由链条悬挂并戴在脖子上。这些设备（下图）仅带有时针，而且精度不是特别可靠，更多地设计为贵族阶层的装饰性珠宝，而不是可靠的计时工具。（顺便说一下，Henlein 是一位迷人的历史人物：他结过三次婚，有一次卷入一场斗殴，一名锁匠同事在斗殴中丧生。他在事件中寻求庇护，您可能会问，这些个人的微型时钟最初是如何被称为“手表”的？存在一些理论，包括这个名字是古英语wacce 的缩写形式，意思是“守望者”，指的是使用这种计时员来跟踪他们轮班的守卫。另一种可能性是，该术语指的是 17 世纪水手用来计时船上“手表”长度的机制。

个人风格和个人计时的演变在 1675 年达到了另一个里程碑，当时英国国王查理二世（上图）推出了背心。那个时代的绅士们现在倾向于将他们的手表放在背心口袋里而不是作为吊坠（尽管女士们会继续将它们戴在脖子上数百年）。怀表的推出及其随后的广泛使用归因于时尚和实用性：它更扁平、更圆润的外形比鼓形钟表或椭圆形“纽伦堡蛋”更容易携带紧随其后的零件，并将其塞入口袋，直到您需要查看它为止，这使时计更安全，尤其是在 1610 年左右添加了玻璃（或水晶）来覆盖表盘之后。fuppe”，意思是“口袋”），它的机芯是通过一把钥匙上链和设置的，钥匙可以进入后面的一个心轴。 

直到 18 世纪末的某个时候，怀表才被视为富有顾客的奢侈品，当时零件的工业化开始占据一席之地，更多的大众有能力拥有一块。怀表的鼎盛时期也是一个技术创新丰富的时代，驱动最早零件的 14 世纪边缘擒纵机构首先让位于由法国的 Abbé de Hautefeuille 和英国的 George Graham 开发的圆柱形擒纵机构，并最终让位于杠杆式擒纵机构擒纵装置由另一位英国钟表先驱 Thomas Mudge 发明，并由传奇的瑞士钟表制造商 Abraham-Louis Breguet 和其他几位同时代的人投入生产。1857年，美国Waltham公司生产出第一块可互换零件的怀表，一项使手表制造成本更低、效率更高的创新。1842 年，百达翡丽的法国联合创始人让-阿德里安·菲利普 (Jean-Adrien Philippe) 发明了柄上链/柄镶机芯，从而将手表进一步带入了现代时代，该机芯摒弃了早期更笨重的键设置和上链系统。

手表从马甲到手腕的迁移也是实用性和多变风格相结合的结果。前面提到的亚伯拉罕-路易·宝玑（上图）被公认为第一款戴在手腕上的时计的发明者。他于 1810 年为那不勒斯的卡罗琳·穆拉特王后（她是拿破仑·波拿巴的妹妹，宝玑在历史上令人印象深刻的皇室客户名单中的另一位）制作的手表是椭圆形的，包含一个复杂的机芯，并附在一个腕带上头发和金线。这是一款引领潮流的作品，是宝玑等人在整个世纪为上流社会女士们生产的众多腕表中的第一款，但多年来绅士们仍然坚定地持有他们的怀表， 20 世纪初，男士对将手表佩戴在手腕上的态度开始发生转变。这一社会变革的先驱是路易·卡地亚 (Louis Cartier) 于 1904 年制造的手表，他是同名巴黎钟表和珠宝品牌的第三代掌门人，为他的朋友阿尔贝托·桑托斯-杜蒙 (Alberto Santos-Dumont) 服务，他是来自巴西的航空先驱和享乐主义者，他以驾驶可操纵的气球飞越他收养的城市巴黎而闻名。卡地亚 (Cartier) 制作的腕带手表启发了今天的 Santos 系列，它解决了 Santos-Dumont 最紧迫的问题，即他在飞行中一直佩戴的怀表，即很难将双手放在控制装置上，同时保持同时跟踪时间。这是第一款专为男性佩戴者设计的手表，也是第一款专为航空而设计的手表，Santos-Dumont 的时尚声誉促使卡地亚生产更多的方形表壳手表并面向公众销售。

男士腕表在第一次世界大战期间真正成为主流。来自英国、法国、美国和俄罗斯等盟国的军人在欧洲的战壕和战场上需要可靠的时计，而怀表被证明对于移动中的士兵来说太不实用了，他们中的大多数人都赞赏将表带轻松系在身上看一只手腕。例如，一名步兵需要用一只手给武器装弹，同时用另一只手查看手表以确定来袭炮火的距离。最早的手表是通过将金属丝焊条焊接到现有的怀表表壳上以将其连接到表带上而临时组装的，因此成为第一次世界大战退伍军人带回平民生活的有用且实用的军事配件，并随后在主流中流行起来。最终，构成第一代手表的大型怀表让位给了真正为手腕佩戴而设计的手表，它们具有更小的表壳和机芯、一体式表耳以及各种表带和表链以固定它们。 

一个多世纪以来，腕表一直是男士和女士钟表的主要款式，尽管怀表和融入手镯、手链和项链的珠宝式手表继续在更大的钟表世界中占据小众领域。即使技术不断进步，在个人电子设备上阅读时间变得更加普遍，佩戴手表仍然是一种微妙而有力的声明，它将我们所有佩戴者与我们的祖先和阅读时间的起源联系起来，并与几个世纪以来，发明家们所做的工作使计时从钟楼一直延伸到我们的手腕。