这实际上不是差异的问题：后者只是前者的特定类型，就像干邑白兰地和白兰地一样。两种主要类型的机械机芯是手动上弦（或“手动上弦”），其中用户需要定期通过表冠为手表上弦以保持其工作；和自动（或“自动上弦”），其中主发条由转子（或“摆锤”）缠绕，通常是圆形半圆形质量，随着佩戴者手腕的自然运动而摆动。持续佩戴此类手表会“自动”上弦。相反，如果手表静止不动的时间过长——比如，在保险箱或床头柜上——它的主发条会耗尽，手表需要上弦并重新设置才能重新开始计时。

是否有不同类型的自动机芯？

根据定义，所有自动机芯都使用连接到齿轮系的移动配重，通过佩戴者手腕的运动为主发条上弦，因此——除了特定机芯中包含的任何额外复杂功能——它们在机械方面的运作方式几乎没有区别. 然而，存在不同类型的转子。最受欢迎的是一个中心安装的半圆形质量块，有点像斧头刀片，可以在一个方向或两个方向摆动，并且在静止时覆盖机芯背面的大约一半。

一些手表选择微型摆陀（上图），这是传统半圆形摆陀的较小版本，其功能相同，但嵌入机芯内而不是安装在机芯上方，从而使整体机构更薄。以超薄腕表着称的伯爵是此类摆陀的先驱之一，百达翡丽、帕玛强尼等品牌也采用这种摆陀。