应该是突然的。机械手表以非常小的“突发”运动运行（通常在每小时 18000 到 33600 之间）。主发条的松开由托盘叉阻止，从而防止车轮转动。摆轮“撞击”擒纵叉，从而解锁擒纵轮（即移动阻止擒纵轮转动的擒纵叉）。但这会将第二个擒纵叉石移动到擒纵轮中，擒纵轮仅在非常短暂的移动后再次停止。擒纵机构的设计让擒纵机构运动的短暂能量转移到摆轮，给它一点推动使其摆动。当摆轮向后摆动时，这种模式会重复。（*请注意，除此之外还有更多内容，但这足以理解正在发生的事情）。

在正常情况下，摆轮在与擒纵机构相互作用之间摆动的时间几乎相同。但这并不完美；如果擒纵机构的动力开始变低（就像主发条储备变低时发生的那样），那么摆轮就不会摆动那么远，“节拍”之间的时间变短，手表开始走得有点快. 最终，主发条的动力耗尽，此时腕表将停走。没有发条动力，指针不会移动。

请注意，在脏的/未维修的手表中，手表可能会在主发条耗尽动力之前停止，因为平衡轮无法解锁擒纵机构。同样，停止很可能是“突然的”。

在这两种情况下，在停止前的一段时间内，手表可能不会保持准确的时间……通常在这段时间里它会跑得更快。