任何昂贵的东西都可能是身份的象征。这尤其包括任何技术：新技术最初几乎总是昂贵的。

身份象征必须是昂贵的，被认可的，因此只有那些有地位的人才能买得起：专业人士需要特别昂贵的职业工具，或者有钱人可以买得起功能性或装饰性的昂贵物品。普遍认可是最重要的部分：如果没有人知道它是什么，或者它很昂贵，它怎么能成为身份的象征，财富或地位的可见体现？

对于那些寻求地位信号的人来说，问题在于资本主义寻求最大销售以获得最大利润，并且推动成本降低以实现所有技术的大规模可用性，即今天昂贵的物品明天或后天不太可能昂贵，因为如果你想要最大的销量，你必须让它足够便宜让每个人都能购买（如果你不这样做，你的竞争对手就会；因此石英危机瑞士钟表业）。

这当然是手表发展的道路，从发明到现代以极低的价格大规模供应：几乎每个人都可以买到一块石英表，它可以显示非常准确的时间并且经久耐用。手表本身不再是身份的象征。

这让奢侈手表行业要么：追求技术卓越到合乎逻辑的极端（例如，高精度石英 (HAQ) 手表），要么用手工装饰装饰他们的特殊手表或将它们镶嵌在珠宝中（即什么是“高端”机械手表业务已经成为），以提高价格，从而试图保持一种表面地位。

当然，这样的营销是关键：如果没人知道它很贵，就不能真正作为身份的象征。这就是为什么试图通过对制造成本的任何分析来证明豪华手表的价格是完全没有用的。