回到今天，就像在很久以前，直到不晚于 1969 年，所有的手表都是完全机械的。所述经典型号围绕发条工作，该发条被恰当地称为主发条，通过手动上弦不断保持张力。

主发条能够将同样的张力传递给构成手表内部大部分的复杂齿轮排列，从而使它们运转。手表内部数十个微小齿轮转动的最终结果是，它会定期移动表面上的机械指针。这就是设备实际跟踪时间的方式。

事实上，机械设备并不擅长精确报时。即使在上弦时，它们通常也会偏离数十秒，如果不定期上弦，它们会在几分钟内偏离得更远。其原因是随着时间的推移，主发条逐渐失去张力，让齿轮减慢运动速度。齿轮之间的摩擦会随着时间的推移而增加，需要进一步维护，这也无济于事。这不是石英供电型号的问题。

自 1969 年以来，制造商开始采用石英表。石英本身是一种晶体，能够在机械应力下产生电流。通过将晶体安装在振荡器中，晶体的添加将以前完全机械的手表转变为电子设备。

通过产生电脉冲，石英振荡器能够使手表保持运转，而无需配备与机械设备一样多的零件。最后一部分也消除了手动上弦的需要。

这一点很重要的原因归结为场合。许多石英表最适合休闲装，而机械表更适合正装。也要记住它们的组成。